北京时间5月29日，官方宣布刘应成（原法名释永信）被判有期徒刑24年，并处罚金人民币350万元。围绕释永信的过往经历再次被提起，其中他与世界杯、少林足球学校之间的渊源也受到关注。

2006年7月8日，释永信曾接受时任国际足联主席布拉特的邀请，现场观看德国世界杯决赛和闭幕式。随后他在接受新华社采访时表示，自己不懂足球，但对足球有一些思考，并把足球和少林功夫放在一起作比较。

释永信当时提到，西方人看足球，有点像中国人看武术，足球和少林功夫都讲团队精神，注重配合，两者的最高境界并不冲突。他还说，佛教追求和平，不同种族和文化背景的人一起踢球，本身就是和平的景象，这也是人类社会共享的文化财富。

在那次采访中，释永信还谈到少林功夫的“禅武合一”，并延伸到足球。他认为，足球运动员如果平时能打坐、参禅，超越功利心，以修禅心和平常心对待足球，就能达到“禅球合一”的境界；如果足球运动发展成熟到一定水平，也可能出现类似少林功夫套路的程式化动作，进而接近中国古代所谓的“天人合一”。

少林足球学校的创办也与释永信有关。少林足球学校校长释延鲁在2011年通过释永信的引荐，与河南建业足球俱乐部的负责人认识，随后双方合作建设了少林建业国际足球学校。

资料显示，少林足球学校曾获得教育部“2024年度全国青少年校园足球特色学校”称号，还聘请世界足球先生乔治-维阿和原亚足联副主席张吉龙担任足球事业总顾问。

释永信虽然不会踢球，但曾带头和少林足球队的小球员一起喊口号。学校小球员的训练方式也带有鲜明特色，先打一套少林拳，再跟着翻跟头，之后继续完成射门训练，足球与功夫结合得很紧密。

从德国世界杯到少林足球学校，释永信与足球的联系更多体现在文化和教育层面。相关经历也让外界再次注意到少林功夫、校园足球和职业俱乐部之间曾经发生过的交集。